Durante siglos, millones de cubanos disfrutaron las habaneras, contradanzas y danzones. El propio Alejo Carpentier —instalado en París en la década del 20— presenció el llamado primer boom europeo de la música popular cubana. La guaracha y la rumba circularon, además, con vida propia por los escenarios del mundo. En la actualidad, sigue “sonando” el son que alcanzó la cima con el indiscutible Benny Moré. El propio Jorge Luis Sánchez los recuerda, género y figura, con El Benny, ópera prima concursante en el XXVIII Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano.

Todavía el bolero y el filin endulzan oídos y corazones. Y no solo aquí se suda con el mambo a lo Dámaso Pérez Prado y con el chachachá... iquéee rico chachachá!... cultivado por Enrique Jorrín.

—¿Cuánto le aportó su estancia en los Van Van e Irakere? ¿Por qué se fue de esas agrupaciones?

—En la primera aprendí cómo se trabaja la música popular para que la gente pueda bailarla. En la segunda, supe cómo se da la música popular y la de concierto, qué hacer para que la orquesta suene más, y a respetar lo que estás creando. En ambas agrupaciones hice arreglos, coros y canciones.

«Llegó un momento en que tenía deseos de concebir cosas propias y, por respeto a Formell y Chucho Valdés, no podía realizarlas. Pero siempre he considerado que NG La Banda es una naranja partida a la mitad, donde hay de Van Van y de Irakere.

La música cubana y sus intérpretes han llegado a ser excelentes embajadores del país. Un ejemplo de ello es como el son se ha convertido en la base principal para que, fusionado con otros ritmos de origen caribeño y latinoamericano, se produzca lo que en el mundo se conoce como salsa.

El son adopta diferentes modalidades según la región en que se cultiva, por ejemplo: el son montuno, está más generalizado en todo el país; el changüí, propio de las provincias orientales, y el sucusucu, identificador de la Isla de la Juventud.

Ritmo, danza y canción de origen cubano, derivado del danzón y bajo la influencia del son. Tal como recopiló el musicólogo Helio Orovio en su Diccionario de la música cubana, el creador del cha-cha-chá, Enrique Jorrín, contaba que a finales de la década de 1940 construyó algunos danzones en los que los músicos de la orquesta hacían pequeños coros. El público quedó satisfecho y eso le estimuló a intercalar algunos montunos conocidos en otros danzones. Todos los ejecutantes entonces cantaban al unísono y con ello descubrió que no solo disimulaba la calidad de las voces, sino que la letra se oía con más claridad y mucho más potente.